Zakaria Aboukhlal, éloigné des terrains depuis décembre 2023 en raison d’une grave blessure au genou, est prêt à retrouver le maillot de la sélection marocaine pour la prochaine date FIFA de novembre. Après avoir manqué l’essentiel de la saison 2023/2024, l’attaquant effectue un retour attendu, prenant la place d’Ilyas Akhomach, blessé pour ce qui s’annonce comme une longue durée.
Cela fait plus d’un an que l’on n’avait plus revu le buteur prolifique face à la Belgique en Coupe du Monde évolué sous les couleurs nationales. Avec l’arrivée de nouveaux talents dans la sélection de Regragui, Aboukhlal semblait s’être un peu éloigné des priorités du coach. Toutefois, malgré un démarrage en demi-teinte cette saison, l’ex-joueur de l’AZ Alkmaar s’est révélé après la 6e journée de Ligue 1, enchaînant des performances de haute volée : 4 buts et 1 passe décisive lors des 5 derniers matchs avec le TFC. La conjoncture joue également en sa faveur : la grave blessure d’Akhomach lui ouvre la voie pour un retour parmi les Lions de l’Atlas.
Quant à Ilyas Akhomach, qui avait marqué son premier but de la saison lors de la victoire 3-0 face à Alavès, son club a publié un communiqué sur la gravité de sa blessure survenu lors de cette rencontre, précisant : “L’attaquant a subi une rupture complète du ligament croisé antérieur (LCA) ainsi qu’une entorse du ligament latéral interne du genou droit. Le club fournira prochainement des détails sur l’opération que le joueur devra subir.” Tout porte à croire que la saison est d’ores et déjà terminée pour notre récent médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Zakaria Aboukhlal est donc attendu pour défendre les couleurs du Maroc lors des matchs contre le Gabon (15 novembre) et le Lesotho (18 novembre), comptant pour les qualifications de la CAN 2025, dont le Maroc est pays hôte et pour laquelle les Lions de l’Atlas sont déjà qualifiés.
Reste à savoir si Aboukhlal débutera ces deux rencontres dans le onze de départ. Bien qu’il soit capable d’évoluer sur tous les fronts de l’attaque, la concurrence est rude, avec Diaz à droite, Ezzalzouli à gauche, et le trio Rahimi, El Kaabi et En-Nesyri en pointe. La profondeur de l’effectif pourrait le cantonner au banc, sauf si Regragui souhaite faire tourner ses joueurs pour aborder ces deux échéances dans un esprit de préparation, plus que de performance.
Le sélectionneur national dispose ainsi d’une certaine marge pour explorer de nouvelles options et il se pourrait bien qu’Aboukhlal en profite pour affirmer son retour.
