En s’inclinant à domicile face au leader Liverpool (0-1), dimanche, lors de la 33e journée du championnat, les Foxes ont officiellement acté leur relégation en Championship, un an seulement après avoir retrouvé l’élite du football anglais.
Malgré une combativité affichée dans les derniers matches, le club n’a pas su combler le large écart qui le séparait des équipes hors de la zone rouge. Avec seulement 19 points engrangés en 33 journées, Leicester paie le prix d’une saison difficile, marquée par un manque de résultats et une instabilité technique.
Arrivé en cours de saison pour remplacer Steve Cooper, l’entraîneur néerlandais Ruud Van Nistelrooy n’a pas réussi à inverser la dynamique négative. En vingt matches à la tête de l’équipe, il n’a obtenu que deux victoires. Pourtant, l’ancien attaquant international n’entend pas abandonner le projet.
« Je suis très déçu que ce soit désormais une certitude. Nous avons continué à nous battre jusqu’au bout, mais l’écart était devenu trop important. J’espère poursuivre ma mission et préparer la saison prochaine avec ambition », a-t-il déclaré à l’issue de la rencontre face à Liverpool.
Van Nistelrooy a également insisté sur l’importance d’anticiper le prochain défi : « La nouvelle saison commence très vite. Il faut se remettre au travail dès maintenant pour repartir sur des bases solides. »
Dans ce contexte délicat, la prestation de certains joueurs suscite malgré tout l’intérêt. C’est le cas de l’international marocain Bilal El Khannouss, qui s’est distingué cette saison par sa régularité et sa maturité technique. Malgré les résultats collectifs décevants, le jeune joueur de 20 ans a su tirer son épingle du jeu, devenant l’un des éléments les plus utilisés par l’encadrement technique.
Son profil a naturellement attiré l’attention de plusieurs clubs européens. Sa capacité à créer des occasions, à dynamiser le jeu offensif et à faire preuve d’une grande intelligence tactique en font un élément recherché sur le marché des transferts.
S’il n’a pas encore officialisé sa décision, un départ lors du prochain mercato estival semble plausible, d’autant que la relégation de Leicester pourrait pousser le club à vendre certains de ses joueurs les plus bankables.
