De Federico Macheda à Hachim Mastour en passant par Bébé, retour sur les espoirs déçus et les carrières tumultueuses de ceux qui ont porté le fardeau d’être comparés à Cristiano Ronaldo.
Dans la stratosphère footballistique, les comparaisons sont monnaie courante. Dès qu’un jeune talent émerge, les médias s’empressent de lui coller une étiquette : « le nouveau Zidane », « le nouveau Messi » ou « le nouveau Ronaldo ». Ces comparaisons, souvent flatteuses, peuvent aussi se révéler être un piège redoutable. Entre pression médiatique, attentes démesurées et carrières en dents de scie, nombreux sont ceux qui n’ont pas réussi à porter le poids de ces comparaisons.
Aujourd’hui, nous revenons sur les destins de ces « nouveaux Ronaldo » qui ont marqué l’histoire du football, souvent pour les mauvaises raisons.
Federico Macheda : l’étoile filante de Manchester United
En avril 2009, Federico Macheda entre dans la légende de Manchester United en marquant un but décisif contre Aston Villa à la 93e minute. À seulement 17 ans, le jeune Italien devient instantanément une star. La presse britannique ne tarde pas à le surnommer « le nouveau Ronaldo ».
Pourtant, malgré un départ fulgurant, Macheda ne parvient pas à confirmer. Après un prêt raté à la Sampdoria, il enchaîne les échecs en prêt (QPR, Stuttgart, Doncaster Rovers) avant de quitter United définitivement. Aujourd’hui, à 33 ans, il joue en Grèce au PAE Asteras Tripolis, loin des projecteurs de la Premier League.
Nani : le premier « nouveau Ronaldo »
Avant Macheda, il y avait Nani. Arrivé à Manchester United en 2007, le Portugais était censé prendre la relève de Cristiano Ronaldo. Même poste, même nationalité, même club formateur (le Sporting Portugal) : la comparaison était tentante. Pendant quelques saisons, Nani brille, notamment entre 2010 et 2012, où il enchaîne les buts et les passes décisives. Mais son manque de régularité et son style de jeu parfois trop individualiste finissent par lasser Sir Alex Ferguson.
Après des passages à Fenerbahçe, Valence et Orlando City, Nani, aujourd’hui âgé de 38 ans, termine sa carrière au Portugal du coté de l’Estrela da Amadora, loin du statut de star mondiale qu’on lui promettait.
Hachim Mastour : le prodige oublié
Hachim Mastour est peut-être l’un des cas les plus tristes de cette liste. Repéré très jeune pour ses dribbles spectaculaires, le Maroco-Italien est comparé à la fois à Messi, Ronaldo et Ronaldinho. À 16 ans, il signe son premier contrat professionnel avec l’AC Milan et devient le plus jeune joueur à évoluer en équipe première. Mais la pression médiatique et un entourage toxique ont raison de lui.
Après des prêts ratés à Malaga, Volendam et Lamia, Mastour, aujourd’hui âgé de 25 ans, tente de relancer sa carrière au Maroc, loin des rêves de Ballon d’Or qui l’accompagnaient autrefois, ce qu’il n’a pas non plus réussi. Aujourd’hui, c’est la Kings League qui lui ouvre les bras.
Han Kwang Song : le mystérieux disparu
Han Kwang Song, le « Ronaldo nord-coréen », a connu une ascension fulgurante avant de disparaître des radars. Repéré par la Juventus après des performances convaincantes en Serie A, il est vendu au Qatar en 2020, où il brille pendant une saison. Mais en 2021, les sanctions internationales contre la Corée du Nord l’obligent à rentrer au pays. Pendant trois ans et demi, plus aucune nouvelle de lui.
Réapparu en 2023, Han joue désormais à Pyongyang, loin des rêves européens qui semblaient à portée de main.
Bebé : de la rue à Manchester United
L’histoire de Bébé est l’une des plus improbables. Repéré lors d’un tournoi de football pour sans-abri, le Portugais signe à Manchester United en 2010 pour 9 millions d’euros. Mais son manque de culture tactique et son inexpérience le condamnent à l’échec.
Après des prêts ratés et une carrière en dents de scie, Bebé, aujourd’hui âgé de 34 ans, joue au Racing de Ferrol en espagne (Liga Adelante), loin du statut de star qu’on lui promettait. Il a quand même connu une certaine heure de gloire lors de la dernière CAN avec un coup franc surpuissant inscrit avec le Cap-Vert.
Fabio Paim : le prodige oublié
Fabio Paim est peut-être le cas le plus emblématique de cette liste. Annoncé comme « meilleur que Ronaldo » par ce dernier lui-même, Paim signe un contrat professionnel à 16 ans avec le Sporting Portugal. Mais son manque de discipline et son entourage toxique ont raison de lui.
Après des passages ratés à Chelsea et dans plusieurs clubs de second ordre, Paim, aujourd’hui âgé de 35 ans, a complètement disparu des radars du football professionnel.
