Antonio Pintus, préparateur physique du Real Madrid, va vivre sa huitième finale de Ligue des champions. Il compte par ailleurs 4 titre de Champions et pourrait emporter sa 5ème dans quelques semaines.
Un palmarès impressionnant
Il est « le diable », mais tout le monde l’aime. Il est aussi le premier à se réjouir pour son équipe, à la tête de la bousculade du banc de touche du Bernabéu pour célébrer le but de Joselu qui a permis à Madrid de se qualifier pour une nouvelle finale. Ce sera la 18e finale pour les merengues et la 8e pour Antonio Pintus, l’arme secrète qui maintient l’équipe d’Ancelotti en forme.
Pintus (61 ans) a été recruté par Zinedine Zidane lors de sa première expérience en tant qu’entraîneur du Real. Il avait connu le jeune Pintus dans l’équipe de la Juventus qui avait atteint trois finales de Ligue des champions d’affilée. Les Bianconeri ont remporté la finale de 1996 (sans Zizou) et ont perdu la finale de 97 contre Dortmund et la finale de 98 contre Madrid.
Le Piémontais a laissé une autre trace de son travail dans l’équipe historique de Monaco qui a atteint la finale de la Ligue des champions en 2004, avant de s’incliner face au Porto de Mourinho. L’équipe monégasque est l’une des nombreuses équipes (Chelsea, Udinese, West Ham ou Marseille, entre autres) par lesquelles il a passé deux décennies, jusqu’à ce que Zidane le recrute à Madrid à l’été 2016, la première saison prévue du Français dans l’équipe première.
L’aventure Real Madrid
Pintus a remporté deux Ligues des champions avec les Blancos (2017 et 2018) et est resté une saison de plus après les adieux de Zidane. Pintus a rompu avec le reste de l’équipe d’entraîneurs du Français lorsqu’il a quitté le poste la première fois et, à son retour, Zizou a choisi de ne pas compter sur lui. Ancelotti l’a ensuite rapatrié en 2021 et, dès la première fois, le duo a tout de suite fait mouche : finale de CL et titre à Paris.
Avant la finale de 2022, Pintus définit son approche dans une déclaration à Jugones : « C’est la méthode qui s’adapte aux différentes équipes et aux différents besoins. Pousser les joueurs dans leurs derniers retranchements, mais avec respect. Je sais que parfois ils me détestent »Le « détesté » Pintus préparera à nouveau ses joueurs pour une huitième finale de la Ligue des champions le 1er Juin face au Borussia Dortmund.
Bien plus qu’un simple préparateur
Le travail d’un préparateur physique se résume souvent à « courir, courir, courir », mais la réalité, comme c’est souvent le cas, est bien différente. Il fut un temps où c’était le cas, mais la médecine sportive a explosé en complexité. Fabrizio Perroni, professeur au département des sciences biomoléculaires de l’université d’Urbino, situe ce moment autour de l’an 2000, précisément lorsque Pintus commence à prendre de l’importance dans les clubs. Le triangle entre l’exercice physique, la recherche scientifique et les technologies appliquées au sport a fourni aux entraîneurs de nouveaux outils pour développer des programmes individualisés et contrôler les performances des footballeurs d’élite avant, pendant et après les matchs.
En ce sens, la figure du préparateur physique est passée d’un homme avec un sifflet qui crie sur les joueurs – bien qu’il le fasse encore en apparence – à quelqu’un qui coordonne le travail à l’entraînement avec une équipe plus large de physiothérapeutes, de psychologues ou d’experts en nutrition. Malgré l’image de Pintus faisant courir les joueurs madrilènes, ses collaborateurs expliquent que l’une des clés de sa méthode est précisément d’éviter le surentraînement, qui pourrait entraîner davantage de blessures. Perroni a collaboré avec Pintus sur plusieurs études scientifiques durant la première période de l’entraîneur au Real Madrid. Dans l’une de ces études, par exemple, ils ont utilisé des cellules photoélectriques pour mesurer les performances de jeunes footballeurs italiens lors de sprints à l’entraînement.
« Étant donné que la croissance et la maturité sont associées à des avantages sur le plan de la condition physique, notre étude visait à examiner la capacité à effectuer des sprints répétés chez les jeunes footballeurs afin d’analyser la relation entre l’âge chronologique et la puberté, pour aider l’entraîneur à administrer une charge d’entraînement appropriée à l’équipe de jeunes », explique l’universitaire à El Confidencial.
« Les entraîneurs de la force et de la condition physique basent leur travail sur la physiologie de l’exercice et la réponse du corps à la charge de travail administrée », ajoute Perroni. « L’équilibre entre la charge de travail et la récupération est très important et le professeur Pintus, grâce à son expérience et à ses connaissances culturelles, sait comment le faire. De plus, « il sait comment parler aux joueurs et comment les motiver à améliorer leur condition physique grâce à la méthodologie du travail acharné ».
Adoré par tous les fans du Real Madrid, qui ne jurent que par lui, Antonio Pintus commence à avoir de plus en plus de prétendants, à commencer par Pep Guardiola qui aurait demandé à sa direction d’en faire une des priorités pour cet été. Une nouvelle qui ne plaira certainement pas du coté du Bernabeu.
D’ici là, Pintus a une 5ème Champions League à aller chercher, et les 2 prochaines semaines ne seront certainement pas de tout repos pour les joueurs du Real Madrid !
