Ilkay Gundogan a révélé que l’absence de négociations avancées avec Manchester City jusqu’à « une date assez tardive de la saison » a été un facteur contribuant à son départ du club durant l’été.
Gundogan a remporté les trophées de la Premier League, de la FA Cup et de la Ligue des champions en tant que capitaine de City en mai et juin, mais a ensuite rejoint Barcelone en tant qu’agent libre en juillet, après l’expiration de son contrat.
Le milieu de terrain allemand a déjà parlé de son affection d’enfance pour le FC Barcelone, qui a été une raison majeure de son choix, mais son départ de City n’était pas aussi évident qu’on le pensait au départ.
« Beaucoup de gens ne le savent pas », a-t-il déclaré à Bild. « En fin de compte, ce n’était pas une question d’année ou de deux ans. Il n’y avait pas de problème avec la durée du contrat. City a attendu relativement longtemps avant que les négociations ne s’intensifient vraiment. Si cela s’était produit un peu plus tôt, la situation aurait été différente.
« En fin de compte, [le triplé] a été la fin parfaite, il n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment. C’était aussi mon rêve d’enfant de jouer pour le FC Barcelone ».
Faisant référence au fait que son avenir restait inconnu jusqu’aux dernières semaines de la saison dernière, Gundogan a ajouté : « Lorsqu’il s’agit d’un quart de finale ou d’une demi-finale de la Ligue des champions, les joueurs veulent se concentrer uniquement sur le sport. Je ne savais pas ce qui allait se passer ensuite. Je ne pouvais rien planifier. L’appréciation de Pep [Guardiola] a toujours été présente, mais officiellement, le club n’a pas bougé pendant longtemps.
« Jusqu’au mois de Mai, je n’avais pas beaucoup de raisons de vouloir changer.
Gundogan a également admis que, bien qu’il ait pu organiser une fête d’adieu commune à Riyad Mahrez avec tous les joueurs, les circonstances ont fait qu’il n’a pu dire au revoir à Guardiola qu’au téléphone.
« Malheureusement, je n’ai pas fait mes adieux en personne parce que je n’ai pris ma décision qu’après la finale de la Ligue des champions, deux jours avant le match de l’Allemagne contre la Colombie », a-t-il expliqué.
« C’est probablement l’appel téléphonique le plus difficile que j’ai eu dans ma vie. La conversation a été émouvante, mais Pep était également heureux pour moi. Je suis passé au club qui était proche de son cœur et de son enfance, et en tant que supporter, il en était très heureux.
Il m’a également dit : « Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux me contacter à tout moment. »
